안톤 아케인이 레드(Red)의
아바타를 살해한 후, 림스 의회(Parliament of Limbs)의 토템들은 그린(Green)의 경우처럼
임시 아바타를 사용하자는 결정을 내렸다. 다음 아바타 후보가 아직 정해지지 않았으므로, 이그나시우스는 버디
베이커에게 레드의 능력을 주어 딸이 그 역할을 맡을 준비가 될 때까지 보호할 수 있도록 하자고 제안했다.
버디가 자신에게 생긴 일을 쉽게 이해할 수 있도록, 토템들은 그가 추락한 외계 우주선을 발견하고 생존한
외계인(사실은 능력을 불어넣어주는 테일러라는 존재들)으로부터 능력을 얻는 시나리오를 고안했다. 버디는 임시
아바타일 뿐이므로 레드의 능력 일부만을 주었지만, 그날부터 버디는 슈퍼히어로 활동을 시작했다.
우주선을 만난 지 6개월 만에 버디의 아내 엘렌은 딸인 맥신을 임신했다. 이후 5년 동안, 버디는 아이들을
기르고, 동물의 권리를 위해 싸우고, 가끔 배우로서 연기 활동을 하며 지냈다. 그가 맡은 가장 큰 역은
<타이츠(Tights)>라는 독립영화의 주인공인 형편없는 슈퍼히어로 역할이었다.
어느 날 밤, 버디는 헌터즈 쓰리(Hunters Three)라는 몬스터들의 영향으로, 맥신이 오빠인 클리프를
살해하는 악몽에 시달렸다. 이 세 몬스터들은 레드 안에서 롯(Rot)을 대표하고 있었다. 깨어난 버디는
맥신이 한밤중에 일어나, 지금까지 나타난 적이 없는 능력으로 이웃의 죽은 반려동물의 시체를 되살린 것을
알았다. 딸을 본 버디의 몸은 갑자기 정맥 같은 무늬로 뒤덮였고, 맥신은 그가 레드에 들어가기 전까지 없어지지
않을 것이라고 했다. 그 무늬는 지도였다. 맥신에게 나타난 능력이 버디와의 연관성을 보이자, 엘렌은 크게
화를 냈다. 한편, 헌터즈 쓰리는 레드의 아바타를 찾아다니고 있었다.
버디와 맥신은 함께 레드 안으로 들어갔고 림스 의회의 토템들을 만나 자신들의 기원에 대한 진실을 듣게 되었다.
버디는 이 상황을 납득하기도 전에 레드 한복판에서 헌터즈 쓰리 중 둘의 공격을 받았다. 버디가 부상을 입자,
맥신은 헌터즈를 쫓아 버리고 아버지를 치유했다. 토템들은 헌터즈 쓰리도 한때 토템의 일원이었으나 롯에 의해
타락했다고 설명했다.
의회는 이그나시우스를 보내 고양이의 모습으로서 보호하는 것을 돕는 한편, 버디에게 롯에 대항하기 위해 그린의
아바타인 스웜프 씽(Swamp Thing)에게 도움을 요청하라고 권고했다.
버디와 맥신이 삭스(Socks)로 이름을 바꾼 이그나시우스를 데리고 샌디에이고의 집으로 돌아갔을 때, 엘렌과
클리프가 세 번째 헌터에게 공격당해 친정이 있는 새크라멘토로 도망쳤다는 것을 알게 되었다. 버디는 여전히
공격을 받고 있는 엘렌과 클리프를 찾기 위해 맥신을 외할머니 곁에 두었다. 버디가 아내와 아들을 구했지만
곧 다시 제압되었다.
맥신은 아버지를 돕기 위해 숲의 동물들을 보냈지만, 이 동물들이 헌터를 잡아먹으면서 롯에 감염되어 온 세상에
롯이 퍼지기 시작했다. 스웜프 씽과의 협력이 유일한 희망이 될 거라고 판단한 이들 가족은 짐을 싸서 스웜프
씽을 찾아 떠났다.
도로를 따라 국토를 횡단하던 베이커 가족은 음식을 먹고 클리프의 전화를 충전하기 위해 멈추었다. 버디는
차에서 잠이 들었다가 온세상이 썩어가는 미래에 대한 악몽을 꾸었다. 잠에서 깬 그는 차가 부패에 감염된
동물들에게 둘러싸인 것을 발견했다. 맥신이 동물들을 상대하러 달려 나왔다가 공포에 질린 버디에 의해 다치자,
버디는 분노하여 그 동물들을 모조리 죽였다. 맥신이 무사하다는 것을 안 버디는 안심하고 롯과 싸우기 위해
근처 마을로 들어갔지만 목숨을 잃었다.
죽음 속에서 버디는 레드에 재진입했다. 셰퍼드라고 불리는 생명체는 그를 토템들과 만날 수 있도록 도와주었다.
한편, 헌터는 버디의 시신을 조종해서 맥신을 유인하고 사로잡으려 했다. 토템들은 버디의 실패를 달가워하지
않았다. 맥신에게 보호자가 필요하지 않았다면 버디를 그냥 죽은 채로 내버려두었을 것이지만, 마지못해 그에게
두 번째 기회를 허락했다.
테일러들은 이번엔 그에게 레드와의 더 강한 연관성을 주었고, 버디는 자신의 육체로 돌아갈 때까지 작은 동물들의
몸을 옮겨 다녀야 했다. 클리프를 납치한 헌터즈를 발견한 그는 아들을 구할 수 있었지만, 클리프는 감염된
것처럼 보였다. 클리프는 멍한 상태로 롯의 아바타인 안톤 아케인이 올 것이라고 경고했다.
아픈 클리프를 외할머니와 함께 남겨두고, 버디, 엘렌, 맥신은 삭스를 따라 루이지애나 늪을 통과했다. 스웜프
씽이 롯으로 향하는 포털 위에 서 있는 것을 발견한 버디는 이때까지의 사정을 설명하고, 롯의 확산을 막기
위해 둘이 같이 롯으로 들어가야 한다고 했다. 그들은 포털로 뛰어들기 위해 사랑하는 사람들을 버렸다.
그 안에서 버디는 자신의 능력이 사라졌다는 것을 알았지만, 그들이 깊숙이 들어가면 갈수록 그곳에서 싸우는
로틀링들(Rotlings)과 언멘(Un-Men)은 수상할 정도로 점점 약해졌다. 그것은 안톤 아케인의 함정이었다.
아케인은 다시 위로 올라가기 위한 스웜프 씽의 줄을 잘랐다. 그보다 먼저 스웜프 씽이 위에서 기다리고 있을
애비 아케인에게 실패를 알리는 메시지를 보낼 수 있었다. 아케인은 롯이 알렉 홀랜드를 죽음에서 부활시켜
스웜프 씽이 되도록 그린을 강요했고, 이것이 선례가 되어 롯이 아케인을 되살려 힘을 키웠다고 설명했다.
다행히도 아케인은 둘을 물리적인 세계로 돌려보냈다.
버디와 스웜프 씽은 자신들이 일 년 간 떠나있었음을 알게 되었고, 그 기간 동안 롯이 레드와 그린의 거의
모든 면을 먹어 치워버린 뒤였다.
버디는 자신이 가족과 멀리 떨어진 샌디에이고에 있음을 발견했고, 도시 전체는 롯에게 점령당한 것처럼 보였다.
레드를 감지할 수 없는 상황에서 롯에 감염된 호크맨으로부터 공격을 받았으나 생존자 무리에 의해 구조되었다.
그들 각각은 레드와 약간의 관련이 있는 이들로, 버디의 정체를 알고 나자 레드 킹덤이라는 자신들의 기지로
데려갔다. 레드의 힘의 마지막 흔적이 토템들의 몸으로 요새를 지은 곳이었다. 그곳에서 버디는 존 콘스탄틴으로부터
맥신이 너무 쇠약해서 아버지가 없는 동안 롯을 물리칠 수 없었다는 이야기를 들었다. 롯이 이미 이긴 상황이었으나,
콘스탄틴은 버디에게 물리적인 세계로 돌아온 이후 헤어진 스웜프 씽과 재결합을 시도해보라고 제안했다.
생존자들은 셰퍼드의 보호 아래 레드 킹덤을 떠났고 센트럴 시티를 지나던 중 그로드의 공격을 받았다. 다행히도
프랑켄슈타인과 패치워크 군대가 그들을 구했다. 그에게서 메트로폴리스 밑에 수감되어 있는 죄수가 있는데,
그가 슈퍼맨일 수도 있다는 이야기를 들은 버디는 희망을 품고 그들과 합류하여 메트로폴리스로 향했다. 그들은
도시에서 그린의 원소들을 발견하고 놀랐고, 그 죄수가 그린 랜턴 메드필(Medphyll)이라는 것을 알고
더 놀랐다.
메드필을 가둔 블랙브라이어 쏜을 물리친 후, 아케인이 롯에 감염된 저스티스 리그의 모든 병력으로 그의 요새를
지키고 있다는 것을 알게 되었다. 버디는 맥신이 그 요새 안에 있다는 것을 감지할 수 있었다. 다행히도,
그들이 요새에 도착했을 때, 반대쪽엔 스웜프 씽과 그의 무리가 도착했다. 요새를 상대로 벌인 전투에서 메드필은
전사했고, 그의 그린 랜턴 반지는 프랑켄슈타인을 다음 착용자로 선택했다. 프랑켄슈타인은 길을 열어 버디가
스웜프 씽과 만날 수 있게 해주었다.
아케인은 맥신과 애비가 감염되었으며, 버디와 스웜프 씽이 사랑하는 사람들을 버린 탓이라고 알렸다. 버디는
맥신이 가족을 구하기 위해 롯에 합류했다는 것을 알았다. 분노한 버디와 스웜프 씽은 아케인을 물리치고 죽도록
만들었다. 그리고 히어로들은 지금까지 알려지지 않은 부패 의회(Parliament of Decay)의 권유에
따랐다.
버디는 1년 전 버려진 가족 차량 옆에 나타났다. 그는 자신의 동물 능력을 이용해 딸을 추적했고, 헌터즈
쓰리의 남은 둘과 윌리엄 아케인에게 항복하려는 것을 찾았다. 아버지가 살아있는 것을 본 맥신은 그들의 손아귀에서
벗어나, 삭스의 지시대로 헌터즈를 원래의 모습으로 되돌렸다. 다 잘 된 것처럼 보였지만, 윌리엄 아케인은
클리프의 가슴을 찔러 죽였다.
버디의 슈퍼히어로 활동이 가족에게 위험을 주는 것을 항상 싫어했던 엘렌은 아들의 죽음에 괴로워하며 결별을
선언하고 맥신을 데리고 떠나버렸다. 버디는 토템들을 찾아가 가족에게서 레드의 짐을 덜어달라고 요구했지만,
그들은 분노하여 레드와의 관계를 끊어버리고 추방했다. 이제 모든 것을 잃은 버디는 자신의 에이전트인 로저로부터
아카데미 남우주연상 후보에 올랐다는 좋은 소식을 들었다. 그럼에도 성공을 즐길 수 없었던 버디는 연기로
돌아가라는 로저의 충고를 받아들이는 대신, 동물권리 분야에서 슈퍼히어로 역할을 하며 반려동물 연속 유괴
사건을 조사하기 위해 다시 일을 시작했다.
그의 유명세가 점점 커짐에 따라 이 활동은 다소 방해를 받았고, 실종된 반려동물들 중 한 마리를 추적하다가
발견한 창고에서 모든 동물들이 죽임을 당한 것을 목격했다. 심지어 이 동물들로 실험을 한 인물은 동물의
신체 일부를 자신의 몸에 이식하기까지 했다. 몰려든 파파라치들 때문에 창고 밖에서 범인을 놓친 버디는 두
번째 창고까지 추적해갔지만, 포위되어 의식을 잃고 쓰러졌다. 스플린터포크라는 이름의 그들은 버디에게서 피를
빼내 자신들이 그 피로 레드의 강한 연결을 맺길 원했다. 그들이 레드와 연결될 수 있는 방법은 버디보다
더욱 더 그 능력을 잘 사용할 수 있는 사람에게 주고 동맹을 맺는 것이었다. 파파라치들이 진입하면서 도망친
그들은 버디의 피를 피의 교회를 이끄는 브라더 블러드(Brother Blood)에게 주었다. 피를 마신
브라더 블러드는 레드에 들어가 대부분의 토템들을 학살했다.
새크라멘토에 있는 엘렌에게 돌아온 버디는 맥신이 사라졌다는 이야기를 들었다. 곧이어, 자신이 수상예정인
영화상 시상식장에 스플린터포크가 나타나 버디 베이커는 히어로가 아닌 거짓 선지자라며, 이곳에 나타나 자신을
희생하지 않으면 여기 있는 모든 사람들을 죽이겠다고 생방송으로 발표했다.
엘렌의 강경한 의지를 꺾지 못해 함께 시상식장으로 간 버디는 화가 나서 스플린터포크를 공격했다. 스플린터포크의
리더는 자신을 죽여서 레드로 갈 수 있도록 해달라고 요구했지만, 엘렌은 그를 순교자로 만드는 것은 사라진
맥신을 찾는데 도움이 되지 않는다며 말렸다. 그러면서, 클리프가 죽은 후 자신이 떠난 것은 남편을 사랑하지
않았기 때문이 아니라고 눈물을 흘리며 설명했다. 버디가 엘렌에게 키스를 하는 동안, 버디는 다른 행성으로
갑자기 옮겨졌다.
괴생물체가 쫓아오며 공격해오자, 어쩔줄 몰라하던 버디는 그 생물의 능력을 빌려서 아래로 추락시켰다. 그러자
브리지워커(Bridgewalker)라는 외계인이 나타나, 이곳이 종자 행성(Seed Planet)이며 버디는
자신을 대체할 레드의 아바타라고 설명했다. 전설에 따르면 종자 행성은 우주 전체에 걸쳐 레드와 그린의 힘의
원천인 것으로 여겨지지만, 레드와 그린, 롯의 세력 균형이 계속 변화하기 때문에 행성이 약화되었고, 전설이
사실이라면 종자 행성이 죽으면 모든 생명체가 죽을 수 있다고 설명했다. 따라서 버디는 이 행성을 보호하기
위해 새로운 브리지워커가 되는 훈련을 받아야 했다.
하지만 가족을 생각한 버디는 단호히 거절했다. 협의 끝에 브리지워커가 죽는 순간에 버디가 다시 돌아와 그
자리를 이어받기로 약속했다. 브리지워커는 버디에게 갓씨드(Godseed)라는 것을 먹어서 은하계를 가로질러
레드의 힘을 사용할 수 있도록 진화시켰다. 그 다음, 레드로 떨어진 버디는 토템 중에 배신자가 나머지 토템들을
죽인 것을 알게 되었다.
화가 난 버디는 레드의 힘이 토템에만 있는 것이 아니라면서, 은하계의 생물들의 능력을 사용해 싸우기 시작했다.
배신자 토템은 가족도 지키지 못하는 그가 아바타가 될 수는 없다며 조롱했다. 맥신을 구하기 위해 버디는
힘을 내어 배신자 토템을 죽여 버렸다. 브라더 블러드가 엘렌을 끌고 와서 맥신을 협박할 때, 버디가 도착할
수 있었다.
버디가 브라더 블러드에게 달려들자 둘의 충돌로 인해 레드 에너지가 폭발했다. 버디가 일어났을 때, 맥신이
레드 안에서 사귄 친구들이 모두 약해진 브라더 블러드를 둘러싸고 있었다.
버디는 맥신을 레드의 아바타 역할에서 제외하기 위해 자신이 아바타가 되었다. 엘렌은 버디에게 이제부터 애니멀맨
코스튬은 집에 들어서는 즉시 벗어야 한다고 약속을 시켰다. 그리고 일이 너무 복잡해져서 집으로까지 이어지게
된다면 자신에게 모든 것을 말해야 한다는 것도 추가시켰다. 버디는 약속했지만, 마음속으로는 브리지워커와의
약속을 지켜야 한다는 걱정이 남아있었다.
이후, 캐나다 메트로 토론토 컨벤션 센터에서 열린 팬미팅 행사에 참석한 버디는 스타걸과 함께 외계의 사건에
휘말리게 되었다. 두 사람은 마샨 맨헌터와 그린 애로우와 함께 저스티스 리그 유나이티드라는 팀을 이루어
우주로 나가서 모험을 했다.
슈퍼맨이 모함을 당하고 혼수상태에 빠진 후, 버디는 의문의 적과 맞서기 위해 화성으로 향하는 히어로들에
합류했다. 이들은 화성에서 닥터 맨해튼을 만나 싸움을 시작하지만 쉽게 패배했다.
웃는 배트맨(Batman Who Laughs)이 다크 멀티버스의 다크 나이츠를 이끌고 지구 0을 정복한
후, 버디는 다른 히어로들과 함께 뉴 아포콜립스에 수감됐다. 배트맨, 원더우먼, 할리 퀸이 슈퍼맨을 해방시키면서
이들도 풀려났다.
그는 레드 토네이도, 블루 비틀과 함께 로빈 킹을 공격했으나, 로빈 킹은 자신의 우주에서 버디의 가족을
데려와 안티리빙(Anti-Living)으로 만든 모습을 보여주었다. 버디는 차마 가족의 얼굴을 한 그들을
공격할 수 없었고, 산 채로 잡아먹히고 말았다. 남은 시신은 찢어지는 레드 토네이도의 파편에 맞았다. 배트맨은
블랙 랜턴 링으로 버디를 비롯한 죽은 히어로들을 부활시켰고, 마침내 다크 멀티버스를 물리친 후에는 완전히
부활할 수 있었다. |
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