브레이니악이 메트로폴리스를
침공한 이후의 어느 시점에서, 레이 파머는 소행성 렌즈 효과를 기반으로 한 크기 변경 기술을 개발하고 아톰으로
알려진 슈퍼히어로가 되었다. 그는 저스티스 리그에 가입했고 호크맨의 가장 가까운 친구가 되었다.
아이비 대학에서 교수로 있는 동안에 만난 진 로링과 사랑에 빠져 결혼했다. 그러나 결국 두 사람은 이혼했다.
알 수 없는 상황에서, 레이는 젊어졌고, 틴 타이탄스의 멤버로 활동했다. 얼마 후 진이 어둠의 심장에 홀려서
이클립소에게 빙의되어 미쳐버린 비극이 일어났다.
아톰 활동을 그만 둔 레이는 세계에서 가장 유명한 물리학자로서, 첨단 방위 집행기구인 셰이드(S.H.A.D.E.)의
과학부서의 자문위원이 되었고, 줄어드는 기술을 초소형 본부가 될 개미농장의 설립과 운영에 활용하도록 빌려주었다.
아톰의 이름은 아이비 대학교 학생인 론다 피녜다에게 이어졌고, 론다는 나중에 멀티버스의 다른 지구로부터의
침략을 위한 선발대 요원으로 밝혀졌다.
슈퍼맨으로부터 도움 요청을 받은 레이는 두 시간 후에 고독의 요새로 가서 그를 만나 상황을 들었다. 중국의
우주정거장을 수리하고 돌아온 배트맨이 아무런 반응이 없고, 활력 징후가 약해지고 있다는 것이었다. 배트맨의
뇌 혈관 속에 초소형 도시가 형성된 것을 발견한 레이는 축소장치가 장착된 특수 보호복과 축소 벨트를 사용해
슈퍼맨과 함께 배트맨의 뇌 속으로 들어갔다. 몇몇 적대적인 외계인들과 싸운 후, 레이는 그의 프림프(P.R.I.M.P.;
휴대용 축소망 포드)를 사용하여 도시를 축소시켜 비어있는 개미농장 안으로 이동시켰다. 배트맨의 뇌에서 빠져나온
레이는 코드네임 아톰을 다시 사용했다.
레이는 나중에 대학교에서 제자 중 한 명인 라이언 초이를 조교로 얻었고, 라이언이 서서히 측근이 되자 자신의
정체가 아톰이라는 것을 밝혔다. 그러고 나서 그는 타임라인의 시간적 나노구조 깊숙한 곳에서 교란이 일어나는
것을 발견했고, 그 교란이 점점 커지면서 마이크로버스라고 불리는 곳에 초소형 세계에 갇히게 되었다. 그는
라이언에게 바이오 벨트를 매고 자신을 찾아보라고 메시지를 남겼다.
크로노스의 공격이 있은 지 얼마 후, 레이는 그가 ‘뉴클리어스’라고 부르는 마이크로버스의 한가운데에 작전
기지를 건설했다. 어느 날 레이의 스캐너가 마이크로버스의 양자 장벽에서 교란을 감지했을 때, 그는 오랜
친구이자 동료인 호크맨(카터 홀)을 발견했다. 호크맨은 자신을 마이크로버스로 데려온 탐험 중 하나에서 인공유물을
발견했다. 최근 그는 데스브링어라는 파괴적인 종족에 대한 환영을 경험하고 있었다. 레이는 호크맨이 야외에서
말하는 것이 안전하지 않다고 생각하여 뉴클리어스로 데려왔다.
호크맨은 자신이 시간을 통해서뿐만 아니라 공간을 통해서도 환생했다는 것을 최근에 발견했다고 설명했다. 그는
사나가인, 크립톤인 등 다른 외계인종으로도 환생했었다. 그는 인간의 뇌의 제약으로 전생을 잊고 있었기 때문에,
잊어버리기 전에 자신의 전생에 대한 단서를 스스로에게 남겨두었다. 이 지식으로 레이는 호크맨이 발견해 갖고
있던 유물이 마이크로버스 디자인이고 수십 년 전에 불법화되었기 때문에, 한 때 호크맨이 마이크로버스에서도
환생했다는 것을 알아낼 수 있었다. 유물의 패턴은 N번째 금속의 기호처럼 보였는데, 레이와 호크맨은 데스브링어를
물리치기 위해 마이크로버스에 N번째 금속을 남긴 것이라고 믿게 되었다.
레이는 빠르게 마이크로버스를 스캔하여 N번째 금속을 찾았고, 호크맨이 생각하는 행성 모즈-가 에 이것을
숨겼다는 것을 알게 되었다. 모즈-가는 그간 순례자들의 부탁에 진절머리가 나서, 행성 표면을 불모지로 만들고,
침범한 사람은 누구든지 없애기 시작했다. 이 둘이 도착했을 때에도 역시 모즈-가는 돌과 나무로 만든 골렘을
사용하여 곧바로 공격했다.
호크맨이 모즈-가 안에서 N번째 금속을 찾아 나서는 동안, 레이는 골렘보다 커졌다. 레이는 모즈-가에게
밀렸지만, 호크맨이 전생에 N번째 금속으로 완성한 우주선을 발견했다. 그는 우주선을 가동시켜서 공중에 띄울
수 있었고, 레이가 내부로 들어갔다. 그러나 모즈-가는 중력을 증가시켜 우주선이 빠져나가는 것을 막았다.
호크맨은 우주선에 제타빔 프로젝터가 있다는 것을 발견했고, 이것으로 즉시 텔레포트하여 뉴클리어스로 돌아갈
수 있었다.
레이는 그 후 마이크로버스 역사를 통해 호크맨의 마이크로버스 화신에 대해 조사를 벌여, 수세기 전에 날개
대신에 중력 부츠를 사용한 아비온이라는 영웅이 있었다는 것을 발견했다. 아비온이라는 이름은 라틴어 단어인
새를 의미하는 아비스(avis)에서 비롯된 것으로, 이것은 아비온이 라틴어에 대한 지식을 가지고 있었다는
것을 의미했고, 따라서 로마 제국보다 나이가 많을 수 없다는 것을 의미했다. 호크맨은 오랜 친구에게 작별인사를
하고 새로운 우주선을 작전기지로 사용하면서 자신의 발견에 대한 탐구를 계속했다.
라이언이 저스티스 리그 오브 아메리카 동료들을 데리고 레이를 찾아내는 데 성공하면서, 그는 마이크로버스를
구하고 다시 현실로 돌아올 수 있었다. 레이는 라이언에게 자신의 클래식 코스튬을 주었다. 그리고 저스티스
리그 오브 아메리카에 합류했다.
슈퍼맨이 누명을 쓰고 혼수상태가 된 후, 레이 파머는 신비한 적과 맞서기 위해 화성으로 향하는 히어로들의
무리에 합류했다. 이들은 닥터 맨해튼을 만나 싸웠지만 금세 패했다. |
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