지구의 히어로들이 타노스에
대항하는 마지막 전투를 벌이던 중, 퍼니셔로서 참전한 프랭크 캐슬은 헐크가 떨어진 건물의 파편에 머리를
맞고 죽었다. 그의 영혼은 지옥으로 보내졌고, 지구에서 학살을 벌이는 타노스를 처벌하기 위해 무엇이든 주겠다는
각오로 메피스토와 계약을 맺었다. 그렇게 해서 고스트 라이더가 되었다.
그러나 그가 지구로 돌아왔을 때 타노스는 이미 사라졌고 행성의 모든 것이 죽어 있었다. 이제 죽일 사람도
없었고 사랑할 사람도 남아있지 않은 프랭크는 고스트 라이더로서 무수히 많은 세월을 홀로 보내며 끝없이 방황했다.
메피스토마저 그의 부름에 침묵하자 그는 정신을 놓기 시작했다.
중상을 입은 갤럭투스가 타노스에 맞서기 위해 도움을 청하러 지구에 도착했다. 그는 지구의 인구가 이미 타노스에
의해 절멸한 사실을 몰랐다. 프랭크는 갤럭투스에게 전령이 되어 타노스를 처벌할 기회를 준다면 이 죽은 행성을
주겠다고 제안했다. 갤럭투스는 제안을 받아들였고, 둘은 함께 타노스의 대학살을 막기 위해 우주를 돌아다녔다.
이것은 그들을 전설로 만들었다. 그들의 이야기는 수 세기 동안 계속되었으나, 마침내 타노스와 대치하게 되었을
때 갤럭투스가 참수되고 말았다. 타노스는 불멸의 프랭크에게 천 년의 생애보다 더 많은 악을 만나 처벌할
수 있는 기회를 주겠다고 제안했다. 프랭크는 그의 부하가 되기로 했다.
킹 타노스의 명령으로, 프랭크는 타임 스톤을 사용하여 어린 타노스를 미래로 데려왔다. 이것은 킹 타노스가
폴른 원(Fallen One)을 죽이고 데스의 사랑을 얻기 위해 어린 자신에게 돕도록 하기 위해서였다.
그러나 사실 킹 타노스가 폴른 원을 죽이는데 어린 자신이 필요하지 않았다. 그는 데스의 곁에 있으려는 목적으로
자살하기 위해 어린 자신이 필요했던 것이었다. 폴른 원이 묠니르로 프랭크를 죽이자, 어린 타노스는 미래의
자신의 진짜 목적을 깨닫고 이 미래가 결코 일어나지 않도록 만들기로 했다.
프랭크는 대체 현실의 오딘에 의해 발할라로 보내졌지만, 그는 그곳의 다른 주민들과 어울리지 않았다. 프랭크가
거기에 있고 싶어 하지 않다는 것을 본 오딘은 그에게 힘을 돌려주고 원하는 시간과 장소로 그를 보내주겠다고
했다. 프랭크는 타노스가 태어나던 때로 돌아가 자라기 전에 그를 죽이는 것을 선택했다.
그러나 아기 타노스에게 참회의 시선(Penance Stare)을 사용했을 때 그가 아직 악하지 않다는 것을
깨닫고, 그의 미래를 바꾸기 위해 자신이 데려가기로 결정했다. 갤럭투스가 그 시점에 마르쿠스-센타우리 행성을
집어삼킬 것이라는 것을 안 프랭크는 그 행성으로 가서 갤럭투스에게 도와달라고 설득하려 했다. 그러나 프랭크의
기억에 접속한 갤럭투스는 거절했다. 워처(Watcher)의 우아투가 지켜보는 가운데, 성난 프랭크는 타노스를
혼자서 키우겠다고 맹세했고, 결과적으로 타노스가 성장하여 더 나쁜 존재가 되는 타임라인을 만들었다. 그
타임라인의 가디언즈 오브 더 갤럭시는 타노스를 죽임으로써 그들의 미래를 좋게 바꾸려 했지만 프랭크(와 아기
타노스)가 그들 모두를 죽였다.
둘은 나중에 퍼니셔 코스튬을 입은 미래의 타노스로부터 환영을 받았다. 미래의 타노스는 프랭크에게 아내 마리아와
함께 살고 있는 과거 모습을 포함해 그가 자신을 본보기로 쌓아온 권위주의 세계를 보여주었다.
자신이 타노스의 삶에 개입하여 생긴 결과를 깨달은 프랭크는 미래의 타노스를 죽이고 아기 타노스를 과거로
돌려보내 대체 타임라인의 존재를 지워버렸다. 그럼에도 데스가 프랭크 앞에 나타나, 그의 행동이 아기 타노스에게
살인의 욕구를 주입시켰고, 그로 인해 자신의 요원이 되었다는 것을 확인시켜주었다.
프랭크는 가족을 죽음으로부터 구하려고 과거의 지구에서 몇 년을 보내며 히어로들의 역사를 방해했다.
보다 못한 우아투가 개입하여 역사를 올바른 궤도에 올려놓고, 인피니트 건틀렛을 사용해서 프랭크를 포함한
모든 사람들이 그의 행동을 잊게 만들었다. 프랭크는 래프트 교도소에 수감되어 몇 년을 보냈고, 우아투의
간접적인 개입으로 자신의 기억들을 되찾은 후에 풀려났다. 프랭크는 또한 나중에 닉 퓨리와의 만남에서 우아투의
성채와 눈 하나를 강탈한 후에 우아투를 죽였다고 주장했다.
얼마 후 프랭크는 타노스가 딸 가모라의 손에 죽었음을 감지했다. 참수된 타노스의 시신을 발견한 그는 그것을
거두러 온 에로스와 맞닥뜨렸다. 그는 타노스의 유언을 보기 위해 에로스가 개최한 모임에 참석했는데, 타노스가
죽기 전에 자신의 의식을 다른 살아 있는 존재에 맡겼음을 확인했다. 모인 사람들이 이 새로운 정보를 어떻게
할 것인가를 논의하던 중, 블랙 오더(Black Order)의 공격으로 블랙홀로 빨려 들어갔다. 프랭크는
베타 레이 빌(Beta Ray Bill) 덕분에 구조되었고 스타로드에 의해 가디언즈 오브 더 갤럭시에 영입되었다.
하지만 그루트와 베타 레이 빌과 충돌한 프랭크는 팀을 떠나 다크 가디언즈에 합류했다. 그들은 타노스의 부활에
가장 유력한 숙주인 가모라를 사냥하려 찾아다니고 있었다. 가모라의 옛 연인 노바를 이용해 추적에 나섰고,
가디언즈 오브 더 갤럭시와 충돌한 그들이 가모라를 처형할 준비가 되었을 때, 아스가르드 죽음의 여신 헬라와
블랙 오더가 공격해왔다.
헬라는 죽은 존재에 대한 자신의 힘을 이용해 프랭크를 쉽게 쓰러뜨려 불타는 해골만을 남기고, 에로스야말로
타노스가 선택한 숙주라는 사실을 밝혔다. 타노스의 의식은 에로스 안에서 자신의 존재를 주장했고, 헬라와
블랙 오더와 함께 떠났다. 프랭크도 헬라를 따라 갈 수밖에 없었다.
타노스의 부활을 저지하기 위해 다크 가디언즈가 노웨어를 공격하는 동안 헬라가 멀리 떨어져 프랭크에 대한
통제력이 약해졌다. 스타로드는 프랭크를 공격했지만, 프랭크는 싸울 상태가 아니었고, 헬라의 힘이 없으면
더 이상 자신을 지탱할 수 없다고 말하며 뼈무더기로 변해 붕괴되었다.
이후 지옥으로 보내진 프랭크는 그곳의 지배자인 자니 블레이즈의 영접을 받았다. 자니 블레이즈는 나중에 어벤저스가
고스트 라이더인 로비 레예스에게서 악령을 퇴마하려 할 때 프랭크에게 어벤저스 마운틴을 소유하도록 강요했다.
지구를 떠난 프랭크는 악당들의 죄를 벌하기 위해 우주를 여행했다. 이로 인해 그는 시아 제국과 분쟁을 겪게
되었고 결국 임페리얼 가드에 의해 제압되었다. 프랭크는 자신의 범죄로 인해 시아가 운영하는 소행성에 위치한
외계인 감옥으로 보내졌다. 다른 죄수들 중 몇 명이 그를 때리기 시작했을 때, 그는 고스트 라이더로 변신하여
그들을 죽이기 시작했다. 겁에 질린 교도관 중 한 명이 자폭 프로그램을 작동시켜 감옥 전체를 파괴했다.
몇 달 후, 몇몇 우주 해적들이 프랭크의 두개골을 포함한 감옥의 남은 물품들을 수거했다. 프랭크는 자신의
몸을 재건하기 위해 캐미 베날리만을 남기고 우주선의 다른 해적 승무원들을 모두 죽였다. 우주선 전체를 파괴한
후, 그는 캐미를 붙잡아 참회의 시선을 사용했지만, 캐미가 실제로 결백하다는 것을 알게 되었다.
이후 둘은 우주 전역에서 다양한 범죄자들과 싸웠고, 결국 프랭크를 노리고 있던 코스믹 킹(Cosmic King)과
충돌하게 되었다. 코스믹 킹은 캐미를 웜홀로 던져버렸고, 분노한 프랭크는 그를 없애려고 했지만 너무 강했기
때문에 소용이 없었다.
하지만 프랭크가 우위를 점할 수 있게 되자, 코스믹 킹은 메피스토로부터 빼앗아 온 프랭크의 영혼을 돌려주겠다고
제안했다. 영혼을 받아들여 인간으로 돌아온 프랭크는 코스믹 킹을 죽였다. 웜홀을 통해 과거에 다녀온 캐미는
코스믹 킹이 프랭크를 다음 숙주로 원했던 고대의 우주 악마 기생체에 소유되었다고 밝혔는데, 그것은 프랭크가
시아 감옥에서 풀려났을 때 같이 해방된 존재였다.
프랭크의 현실 차원에서 온 메피스토는 그가 정당하게 소유했던 영혼을 되찾고 싶어 했다. 그리고 프랭크가
이미 자신의 영혼을 되찾았으므로 대신 캐미의 영혼을 가져가버렸다. 싸우며 지옥을 헤치고 온 프랭크는 결국
호텔 인페르노로 와서 프라임 마블 유니버스 차원의 메피스토와 맞섰다. 메피스토는 캐미의 영혼을 돌려주려
하지 않고, 대신 프랭크의 영혼과 교환하는 거래를 제안했다. 거래를 받아들인 프랭크는 다시 고스트 라이더가
되었고, 이번에는 프라임 마블 유니버스의 메피스토에게 봉사하여 캐미를 부활시켰다. 둘은 끌어안고 기뻐했지만,
고대 우주 악마 기생체가 나타나 캐미를 사로잡아 다음 숙주로 삼았다. 그리고 프랭크의 힘을 빨아들였다.
몇 달 후, 두개골만 남은 프랭크는 수많은 브루드(Brood) 종족의 생명력을 빨아들여 몸을 재구성했고,
다시 캐미를 구하기 위해 떠났다. |
|
