고등학교를 중퇴한 새뮤얼
스턴스는 원래 이해력이 부족한 사람이었다. 형은 똑똑하고 성공했기 때문에 가족의 사랑과 관심은 다 형에게로
쏟아졌다. 스턴스는 화학 공장에서 야간 근무를 하며 쓰레기통을 옮기다가, 통 하나가 갈라져 감마선에 노출되어버렸다.
스턴스는 치명적인 방사선량에서 살아남았지만 부작용이 있었다.
지능이 천 배나 증가해 컴퓨터 같은 정확성으로 정보를 기억할 수 있었다. 그는 가능한 한 많은 지식을 쌓으며
탐독을 시작했다. 그러나 오래지 않아서 감마선에 쪼인 신체가 계속해서 변이되었다. 피부는 영구적으로 녹색으로
변했고 두개골의 크기는 커졌다.
스턴스는 자신의 이름을 버리고 스스로를 리더라고 부르기 시작했다. 뛰어난 지성을 이용해 일 년에 걸쳐 범죄를
저지르고, 미국 정부를 장악하기 위해 광범위한 스파이 조직을 개발했다. 그의 활동은 또 다른 감마선 돌연변이인
헐크, 즉 물리학자 브루스 배너 박사의 관심을 얻었다. 리더는 배너와 베티 로스의 결혼식을 망치기도 했다.
결국 스턴스의 능력은 줄어들기 시작했다. 그가 깨달았을 때엔 이미 머리 크기가 정상으로 돌아오고 녹색 피부가
사라지고 있었다. 초지능 또한 사라져, 이제 기본적인 지능을 가진 평범한 인간으로 돌아갔다. 운명을 받아들인
그는 미국을 정복하려는 망상을 버리고 뉴멕시코의 검시관 보조로 취직했다.
그러다 감마 기지에서의 일을 도와달라는 요청을 받고 놀랐다. 잭스(Zzzax)에 의해 사망한 새디어스 로스
장군의 시신을 회수하기 위한 일이었다. 스턴스는 동료를 살해하고 로스의 시신이 실린 앰뷸런스를 타고 브루스
배너를 따라갔다. 배너는 그의 오래된 비밀 실험실로 가고 있었다. 그가 도착했을 때엔 헐크가 감마선 장비를
파괴해버린 뒤였다.
그는 헐크가 된 릭 존스에게 있는 감마선을 스턴스의 몸으로 옮기면 헐크에게서 배너를 영구적으로 제거할 수
있다고 말했다. 헐크는 뇌의 배너 부분에 있는 지식을 이용하여 새로운 감마선 기계를 만들었다. 릭 존스
헐크를 기절시키고 그에게서 감마선을 추출해 스턴스에게로 집어넣었다. 연구실이 파괴되면서 헐크와 릭 존스는
스턴스가 죽었다고 여겼지만, 그는 탈출해서 로스의 시신을 훔쳐 자신의 실험실로 갔다.
다시 지능을 얻은 스턴스는 예전 모습보다 더 크고 민머리가 된 두상을 갖게 되었다. 그는 하프 라이프(Half-Life)라는
존재와 접촉하여 자신의 음모를 방해하는 헐크를 멈추게 하는 일을 맡겼다. 하프 라이프가 패하자 리더는 아머와
카메라로 무장시킨 뒤 다시 내보냈다. 사실 헐크가 승리할 것을 예상했기에 그에게 남길 메시지를 녹음했다.
리더는 이 무렵 시체에 생명을 되돌릴 수 있는 기술을 개발했다. 그 기술을 로스 장군에게 사용했는데, 로스는
자신의 마음이 없이 움직이기만 했다.
헐크버스터즈 출신의 두 인물은 리더의 편에 붙어서, 각각 록(Rock)과 리디머(Redeemer)라는 새로운
신원을 만들었다. 두 사람은 리더의 지시에 따라 정부시설에서 감마 폭탄을 훔쳐서 애리조나 미들타운에 설치했다.
리더는 그 장소에서 헐크를 불러들여 록과 리디머와 싸우게 만들었다. 헐크는 약해지긴 했지만 승리를 거두었고,
폭탄이 터지기엔 몇 분밖에 남지 않았다. 리더는 폭탄이 터지기 전에 자신과 록과 리디머를 텔레포트로 이동시켰다.
리더는 마을 곳곳에 방어막 장치를 설치해 폭발이 주위로 퍼지지 않게 했다. 그 결과, 이 마을은 파괴되어
다섯 명의 생존자만이 남았고, 마을은 “감마타운”이라고 불리게 되었다. 군 당국은 생존자들을 데려갔으나
리더가 이 차량을 납치해 얼음 속 마을인 프리홀드로 데려갔다. 리더는 방사능 피해자들에게 앞으로 세계의
정부들이 어떤 형태로든 지구에 재앙을 불러올 것이라며, 그래도 프리홀드는 살아남을 것이라고 주장했다. 그의
친절함 때문에 피해자들은 그를 사랑했다.
그 다음에 리더는 U-포즈를 판테온 본부로 보내 아가멤논과 협상을 했다. 만약 프리홀드가 공격을 받게 되면
판테온이 프리홀드를 돕기로 합의를 본 후, 릭 존스에게는 죽은 여자친구 말로 챈들러를 되살리겠다는 제안을
했다. 그는 이미 시신을 가지고 있었다. 결국 릭은 마지못해 리더에게 합류했다.
프리홀드에 간 릭은 리더가 로스 장군을 부활시켜 새로운 리디머로 삼은 것을 봤다. 하지만 그가 식물인간
같은 상태였으므로, 릭은 말로도 그렇게 된다면 되살리는 게 옳은가 하고 자신의 결정을 다시 생각해보게 되었다.
하지만 리더는 완벽하게 가능하다고 달랬다. 감마타운 생존자 중 하나인 제이슨 맥콜 신부는 부활한 육체에
영혼을 다시 결합시킬 수 있는 능력을 가지고 있었다. 하이드라가 프리홀드를 장악하기 위해 통제시설을 공격해오자,
아가멤논은 헐크를 보내 약속을 지켰다. 한편으로는, 헐크 역시도 프리홀드를 파괴해서, 리더에게 감마타운에서
죽은 5,000명의 복수를 할 수 있는 기회이기도 했다.
말로의 부활 과정이 시작되면서, 리더는 헐크가 파괴해서 방해하지 못하도록 릭을 보냈다. 리더는 맥콜 신부가
한 모든 것을 기록하는 도구를 가지고 있었는데, 그 사람의 능력이 복제되어 자신에게 불멸을 줄 수 있다고
믿었다. 하지만 헐크가 들이닥쳐 리더를 맥콜 신부와 기계에게 던져버렸다. 기계는 파괴되었고 리더는 사망했다.
그러나 리더는 그의 추종자 옴니버스에게 정신을 이식했다. 리더는 옴니버스를 통해 얼라이언스라는 테러 그룹을
조직하여 세계를 혼란에 빠뜨리기 위한 테러 공격들을 벌였다. 전 세계의 기념비, 대중교통, 정부의 건물들을
파괴하자, 각 정부는 자신들의 적이 얼라이언스에 자금을 대고 있다고 생각했다. 프리홀드 시민들은 옴니버스가
얼라이언스의 지도자임을 알자, 재판에 회부하고 리더의 죄를 인정하여 북극권으로 추방해버렸다. 얼마간 툰드라를
헤매던 옴니버스는 북극곰에게 잡아먹혔다.
리더는 수많은 죽음과 부활을 거치면서 매번 그린 도어(Green Door)를 통해 일시적으로 벨로우 플레이스(Below-Place)로
들어갔지만 그곳에서 무엇을 보았는지, 어떻게 다시 살아났는지는 기억하지 못했다.
그는 결국 식물과 죽은 동물의 세포를 이용해 자신의 몸을 개조했고, 미국 남서부의 버려진 광산에 숨었다.
그리고 당시 루게릭병을 앓고 있던 브루스 배너를 정신으로 불러서 , 깨달음을 얻기 직전이라며 물리적 차원을
초월하겠다고 말했다. 자신이 승천하는 것을 지켜봐준다면 루게릭병을 치료해주겠다고 제안했다. 이에 동의한
브루스는 리더의 의식이 확장되는 것을 지켜봤지만, 마지막 결정적인 순간에 리더의 몸이 폭발해버렸다.
리더는 벨로우 플레이스로 돌아와 원 벨로우 올(One Below All)의 존재로부터 도망치려 했다. 브루스는
리더가 끔찍한 실수를 했다며 도와달라는 목소리를 머릿속으로 들었지만, 도울 수 없었던 브루스는 그를 외면했다.
자신을 이해할 수 있는 유일한 사람에게 버림받은 리더는 “직접 지옥을 경험하면서” 믿음과 증오를 받아들였다.
그때부터 그린 도어를 열고 제어하는 방법을 찾기 위해 연구를 시작했다.
브루스와 헐크의 인격이 합병되기 시작해 개인적 압박이 컸던 시기에, 그의 유전 물질을 얻기 위해 집요하게
헐크를 추격해 온 비밀조직 홈베이스(Home Base)가 리더의 조직임이 드러났다. 여러 계획이 다 실패한
뒤에 리더는 마침내 헐크의 정신을 조종할 수 있었다. 그는 파괴할 수 없는 그의 몸을 갖기 위해 비밀기지로
이끌었다. 나디아 블론스키, 베티 로스, 닥 샘슨, 아이언맨 덕분에 이 계획도 실패했고 리더는 다시 죽었다.
이 기이한 사건들은 일어났을 수도 아닐 수도 있지만, 부분적으로 사실일 수도 있고, 아니면 완전히 헐크에게
복수를 하기 위해 악마 나이트메어(Nightmare)가 만든 것일 수도 있다.
리더는 쉴드의 헐크버스터즈에게 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 쉬헐크의 회사 굿맨, 리버, 커츠버그 &
할리웨이의 변호사인 맬러리 북이 그를 변호했다. 북은 감마선 피폭으로 인해 성격이 강제로 바뀌었기 때문에
리더가 자신의 행동에 책임이 없다고 주장하면서, 이를 증명하기 위해 제니퍼 월터스도 쉬헐크가 되었을 때
훨씬 더 문란하다는 것을 밝혔다.
재판 둘째 날, 리더의 휴머노이드 드로이드들이 그를 구하기 위해 왔지만, 리더는 자신의 변호사가 이길 것이라고
예측했기 때문에 탈출하지 않고 재판이 끝날 때까지 지켜보기로 했다. 예상대로 그는 무죄 판결을 받았다.
몇 달 후, 월드 워 헐크 사건 이후 뉴욕의 쉴드 시설에 수감되었던 헐크의 워바운드(Warbound)가
탈출했을 때 리더는 다시 나타났다. 그는 스톤리지 주변에 방패를 설치하고 감마선을 쏟아 부었다. 그의 머리는
더 커져서 그 무게로 인해 목이 부러지는 것을 방지하기 위해 어깨 위에 장치를 달아야 했다. 방패를 방출하는
장치는 히로임의 올드 파워에 의해 작동되었기에, 히로임이 죽어야 파괴될 수 있었다. 워바운드와 함께 있던
쉴드 요원 케이트 웨인스보로는 돔 안에 있는 인간들은 감마선 덕분에 살아있으므로, 그것이 열리면 죽을 것이라는
것을 발견했다. 리더는 방사능을 쐰 후 겪었던 모든 변화에 대한 스트레스를 겪은 후에 몸을 완전히 회복시켜야
했다.
워바운드와의 전투에서 쇠파이프에 가슴을 찔린 리더는 돔의 힘을 흡수해 회색 피부의 거인으로 변했다. 히로임도
그 힘을 흡수하고 리더와 싸우는 바람에, 둘 다 힘이 소진되었다. 히로임은 죽어가면서 리더를 공격하던 케이트
웨인스보로에게 자신의 올드 파워를 전했고, 리더는 텔레포트로 사라지도록 만들었다.
리더는 엄선된 초지능적인 빌런들의 조직인 인텔리젠시아(Intelligencia)의 오랜 일원이었다. 인텔리젠시아는
정보 공유를 위해 만들어진 조직이었지만, 닥터 둠이 배신하는 바람에 해체했다. 그러나 나중에 헐크가 지구로
돌아와 전쟁을 선포했을 때, 리더와 모독(M.O.D.O.K.)은 팀을 재정비하여, 방어위성을 해킹하고 그것들을
통해 코스믹 에너지를 흘려보냄으로써 결국 헐크가 패배하는데 일조했다.
그들은 수집한 이 정보를 통해, 감마선과 우주 복사를 결합하여 강력한 존재를 만드는 방법을 발견했다. 그들은
로스 장군에게 접근하여 헐크를 물리치고 세계를 정복하기 위한 계획의 일환으로 그들의 궁극적인 무기인 레드
헐크가 되라고 설득했다. 헐크의 많은 동료들이 붙잡혀 세뇌되었고, 레드 쉬헐크, A-밤, 아마데우스 조와
같은 코스믹-감마 돌연변이로 변했다. 계획은 결국 실패했고 레드 헐크는 리더의 몸에서 방사능을 모두 제거하여
리더는 다시 새뮤얼 스턴스로 돌아갔다.
썬더볼츠 팀을 구성한 레드 헐크는 스턴스를 정보요원으로 활용하기 위해 붉은 감마선 처치를 해주어 레드 리더로
만들어주었다. 그러나 퍼니셔는 로스가 레드 리더를 이용하려 한다는 것을 알고 그를 살해했다. 레드 헐크는
총에 맞은 레드 리더를 매드맨의 실험실로 데려가 감마 에너지를 공급하는 파이프라인에 두었다. 감마 에너지를
쪼인 레드 리더는 다시 살아났고, 이 사건 이후 썬더볼츠의 정식 멤버가 되었다.
퍼니셔가 팀을 그만두고 떠나자, 썬더볼츠를 죽일 방법을 찾던 레드 리더는 퍼니셔의 은신처에 폭탄을 설치했다.
“넌 우리를 그만두는 게 아니야, 넌 해고되는 거야.”라고 적은 메모도 함께 두었다. 그의 예상대로 폭발에도
살아남은 퍼니셔는 로스가 자신을 죽이려 했다고 생각해 썬더볼츠를 공격했다. 퍼니셔는 멀리서 레드 리더를
쐈지만, 사실 그것은 라이프 모델 디코이였다.
썬더볼츠가 해체한지 6개월 후, 레드 리더는 동남아의 휴양지에서 호화로운 삶을 살고 있었고, 그가 세운
범죄 제국을 무너뜨리기 위해 썬더볼츠의 이전 동료들과 어벤저스가 도착했다. 그리고 그는 마음을 빼앗긴 소녀
케이틀린에게 배신당해 붙잡혀 감옥에 갇히게 되었다. 퍼니셔는 고스트 라이더의 두개골을 이용해 레드 리더를
영원한 참회의 시선에 당하게 했지만, 썬더볼츠와 함께 지옥에 갔을 때 거래를 한 메피스토 덕분에 풀려났다.
메피스토는 레드 리더가 계약을 어겼다는 사실에 분노해 새 계약을 맺게 하고 지옥으로 데려갔다.
헐크의 새로운 인격 “닥 그린”은 전 세계의 감마 돌연변이를 무력화하기로 결심하고, 지옥에서 탈출해 오컬트에
손을 대기 시작한 레드 리더의 능력을 없애버렸다. 그러나 레드 리더는 이전에 닥 그린의 인공지능 복제품인
가몬(Gammon)으로부터 이에 대한 대응책을 마련해두었다. 스턴스는 능력을 잃자마자 천천히 녹색의 리더로
돌아갔고, 가몬과 함께 하기로 동의했다. 그리고는 나중엔 아예 가몬과 합병했다.
리더와 다시 결성된 인텔리젠시아는 몬스터를 만들어내는 소년 케이 카와데와 그의 능력을 손에 넣으려 했지만,
엘사 블러드스톤과 케이의 몬스터들에게 패배했다. 인텔리젠시아는 쉴드에 의해 체포되어 라이커 섬의 최고 보안
교도소에 수감되었다.
그러나 탈옥한 리더는 쉬헐크를 목표로 삼았다. 쉬헐크가 헐크 형태로 변화한 것과 자신의 그린 도어에서의
경험을 바탕으로, 쉬헐크는 타노스와 싸우다가 진짜로 죽었고 벨로우 플레이스에 대한 기억을 억누르고 있다고
추측했다. 그는 쉬헐크가 죽었다가 다시 부활하거나, 다른 사람을 죽였을 경우 어떤 변화가 일어나는지 시험해
보기로 했다.
이를 위해 일 년 전에 고용한 쉬헐크의 강박적인 팬인 로빈 마이저 몰트 교수를 활용했다. 리더는 로빈을
조종해서 붙잡은 쉬헐크의 피를 이용해 감마 파워를 얻도록 했다. 로빈이 쉬헐크의 인간 부분이 잠재력을 최대한
발휘하지 못하게 하는 원흉이라고 주장하자, 둘은 서로 싸우게 되었다. 그러나 전투 중에 로빈은 쉬헐크와
텔레파시 연결이 이루어졌다. 이로 인해 쉬헐크는 자신의 헐크 형태를 더 잘 제어하고 리더가 만든 장벽을
뚫어 그를 무찔렀다. 리더는 다시 한 번 체포되었다.
리더는 결국 U.S. 헐크 오퍼레이션스(U.S Hulk Operations)의 관리 하에 있게 되었다.
요원들이 헐크의 귀환에 대해 알게 된 후, 그들은 리더에게 헐크의 현재 행동을 분석하는 것을 돕도록 설득하려고
했다. 하지만 리더는 부주의한 순간을 이용하여 자신이 감금되어 있던 섀도우 베이스 원격 시설 43B 에서
탈출했다. 헐크의 최근 행동을 분석한 리더는 마침내 그를 쓰러뜨릴 계획을 세웠다. 배너를 직접 쫓는 대신,
그는 웨폰 H를 감마 변형 바이러스로 감염시켰다.
배너는 이미 많은 비난을 받고 있는 웨폰 H를 잡으려 하고 있었다. 리더는 두 사람 사이의 대립을 주선하는
것을 도왔다. 헐크가 감마선 흡수 능력을 사용하면서 바이러스에 감염되자, 리더는 두 사람을 조종하여 자신을
쫓는 섀도우 베이스 요원들을 처리했다. 그러나 웨폰 H에 대한 소문을 추적하고 있던 울버린이 끼어들게 되었다.
울버린은 자신을 쫓아오는 알바 박사와 맞닥뜨린 직후 싸움을 벌였는데, 금세 이들은 싸움을 멈추고 누군가가
웨폰 H의 사냥을 꾸몄다는 것을 깨닫고 함께 협력하기로 했다.
리더는 헐크와 울버린을 모두 붙잡아 웨폰 H와 비슷한 혼종으로 변신시켰지만 이들의 행동을 통제할 수 없었다.
계획을 실행하는 동안 리더와 알바는 가까워졌고, 자동화된 방어 장치에 대항하여 힘을 시험하기 위해 변형된
이들을 보냈다.
하지만, 웨폰 H가 그들을 추적했고 헐크와 울버린을 리더와 알바에게로 이끌었다. 자신들을 지키기 위해,
그들은 헐크와 울버린의 변신에 책임이 있는 나노 기계들을 비활성화시켰고, 웨폰 H를 물리치려다 실패한 후
텔레포트되었다. 그 후, 둘은 키스를 나누었다.
그들의 관계는 오래 가지 못했다. 리더가 원 벨로우 올에 의해 완전히 대체된 헐크의 미래 버전인 브레이커-어파트(Breaker-Apart)의
정신으로부터 얻은 만능 운반체의 지식을 얻으면서 알바를 떠났기 때문이다. 원 벨로우 올은 멀티버스의 죽음과
부활에 따라 우주의 존재가 되었다. 아홉 번째 코스모스에 있는 우주에서 온 운반체는 사건의 전개를 피하기
위해 그의 먹잇감이 되었다. 하지만, 리더는 그것을 막는 대신, 멀티버스의 유일한 존재가 되려는 원 벨로우
올(모두가 없는 하나) 계획을 실행하기를 원했다. 리더는 그동안 쌓아온 지식을 실천에 옮기려고 벨로우 플레이스로
떠났다.
여기서 그는 탈출 계획이 실패해 지옥을 헤매고 있는 브라이언 배너에게 접근했다. 리더는 이곳에서 탈출할
수 있도록 도와주겠다고 약속했지만, 배신하고 그린 도어에 대한 지식과 원 벨로우 올과의 연결고리를 얻기
위해 그의 정신을 흡수했다. 그 다음 육체마저 차지했다.
리더의 계획을 실행하려면 감마 에너지가 가장 강한 배너가 필요했다. 브라이언으로 변장한 그는 릭 존스의
텅 빈 몸을 통제하는데 사용하기 위해 그린 도어에 대한 통제를 강화하려고 배너와 맞섰다. 또한 배너의 그린
스카 인격을 장악하고 외계인 젬누(Xemnu)가 배너의 마음속에 만들어낸 혼돈을 이용하여 데블 헐크 인격을
봉인했다.
헐크가 젬누를 물리치자, 리더는 릭 존스를 이용하여 헐크한테 감마 에너지를 보내어 헐크가 감마 에너지를
폭발하도록 만들었다. 이 사고는 주변 지역에 큰 피해를 입혔고 많은 생명을 앗아갔지만 몇몇은 릭이 폭발에
대한 방패막이 역할을 한 덕분에 목숨을 구할 수 있었다.
감마 플라이트가 헐크를 체포하러 오면서 싸움이 시작됐다. 리더는 실험 대상인 델 프라이를 장악하고 그를
이용해 닥 샘슨을 죽여, 샘슨의 영혼이 벨로우 플레이스로 옮겨지도록 했다. 퍽이 헐크에게 에너지 빔을 쏘아
중상을 입히자, 이때를 기다렸던 리더는 그린 도어를 사용하여 헐크의 그린 스카 인격을 조종하면서 헐크를
통제할 수 있게 되었다.
리더는 배너의 마음속에서 배너와 새비지 헐크와 조 픽시트 인격을 데블 헐크가 갇힌 감옥에 묶어버렸다. 그리고
배너에게 그린 도어를 이용해 마음을 조종하는 방법을 자랑했다. 또한 U.S. 헐크 오퍼레이션즈의 맥고완
박사를 합류시키려고 유인하기 위해 정신이 팔려 했을 때, 샘슨이 파편 조각으로 내리쳐서 머리에 심각한 부상을
입었다.
맥고완은 그때 릭을 둘로 나누기 위해 트랜스로케이터를 사용했고, 그것을 느낀 리더는 계획을 망치지 않으려
배너를 즉시 그린 도어로 끌고 들어가기로 결심했다. 이로 인해 예상치 못하게 데블 헐크가 감옥에서 탈출할
수 있었고, 그와 마주친 리더는 매우 겁에 질렸다. 리더는 브라이언 배너로 변신해 데블 헐크의 주의를 끈
뒤에 집게 달린 괴물로 변신해 배너를 붙잡았다. 데블 헐크는 리더와 싸우려 했지만 뜻밖에 새비지 헐크 인격이
제지했다. 새비지 헐크 인격은 리더가 진짜 브라이언이라고 믿고 그를 보호해주면 자신을 사랑해줄 것이라 생각했다.
꼼짝 못하게 된 데블 헐크를 죽인 리더는 그 유해와 배너를 그린 도어로 끌고 들어갔다.
벨로우 플레이스에 도착한 리더는 배너와 데블 헐크의 유해를 이상한 식물과 같은 구조물에 연결했다. 배너를
원 벨로우 올에게 감마 에너지를 전달하는 장치로 사용하려는 목적이었다. 하지만 리더는 시스템을 작동할 수
없었다. 브라이언은 원 벨로우 올에게 빙의되어 있기 때문에 작동할 수 있었다. 그 후, 원 벨로우 올은
리더를 소유했다.
리더는 거대한 크기로 변해 자신의 주위에 성을 쌓았다. 조 픽시트, 새비지 헐크, 재키 맥기 등이 판타스틱
포의 영원의 관문(Forever Gate)을 통해 벨로우 플레이스로 이동해 그와 맞섰다. 리더는 새비지
헐크를 덩굴로 감아 꼭두각시처럼 조종하며 조와 싸우게 했고, 그렇게 해서 둘 다 흡수할 수 있었다. 자신의
과거를 받아들인 재키는 리더에게 에너지 광선을 발사해 다치게 만들었다. 덕분에 조와 새비지 헐크가 원 어보브
올로부터 분리되어 나왔고, 그를 무력하게 만들었다. 새비지 헐크와 조는 원 어보브 올과 대화를 나눈 후
리더를 용서했다. 리더는 재키, 배너의 인격과 함께 지구로 돌아왔고, 곧바로 체포된 것으로 보인다. |
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